曾被譽為「釘官」的區域法院法官沈小民，早前已正式向終審法院首席法官張舉能請辭，提早六十歲退休，生效期為下月初。消息指，沈官將偕同妻子及一對兒子移民英國，放棄每月二十三萬多元的薪酬。於一九六一年在香港出生的沈官，在處理一六年旺暴案時，以「逃跑屬參與暴動」為由，將案中三名被告裁定暴動罪成，各囚三年，但卻在一九年的灣仔暴動案中，認為眾被告遇警即逃有可能是「應警方警告而離開」，甚或基於對警方的「恐懼」的「自然反應」，結果一度被外界質疑持雙重標準。沈官成為《香港國安法》訂立後，首名決定離港移居海外的本地法官。
根據「司法人員薪級表」顯示，擔任區域法院法官的沈小民，每月薪金為二十三萬零九百五十元，另法官及司法人員亦享有各項福利和津貼，當中包括房屋福利、醫療及牙科福利、本地教育津貼、司法人員服飾津貼，以及就休假外遊所提供的交通服務等。
將近六十歲的沈官先後於去年十月及今年二月下旬，分別將「八三一」及「十一」兩案合共十四名被控暴動罪的男女被告，全部裁定脫罪。沈官在前年八三一的灣仔暴動案中表明，「逃跑不一定因畏罪，也不應將穿着黑衣的人隨意視為參與暴動，故控方未能在毫無合理疑點下證明有關控罪。」律政司認為沈官犯了法律觀點的錯誤，乃根據《區域法院條例》第八十四條，以案件呈述方式提出上訴。
於一九八七年在英國基理大學取得社會科學士（法律及經濟）學位的沈官，一九八九年在英國法律教育委員會完成大律師公會期終試。八九年及九〇年分別在英國及香港取得大律師資格，並於九〇年起私人執業，直至一九九七年獲委任為裁判官，一二年九月晉升為區域法院法官。根據《司法人員條例》，區域法院法官的正常退休年齡為六十五歲，但可以自願選擇提早退休。
8．31案稱「逃跑不一定畏罪」
法官沈小民於去年九月審理前年的「八三一」 灣仔暴動案的八名男女被告中，於去年九月先裁定控方針對女社工陳虹秀的表面證據不成立，下令女社工毋須對控罪答辯，當庭釋放。同年十一月再裁定餘下七名被告全部罪名不成立。沈官在裁決時接納辯方的部分看法，即不排除被告等人是希望到場「見證這難得的歷史時刻。」至於針對各被告當時身穿黑衣，沈官稱「選擇服飾顏色純屬個人喜好」，而帶備「豬嘴」，「口罩」，「眼罩」或「手套」等用作「保護自己」也是「無可厚非」。
沈官在裁決時更稱各被告遇警即逃有可能是「應警方警告而離開」，甚或基於對警方的「恐懼的自然反應」，乃裁定其餘七名被告的暴動罪脫。律政司其後以案件呈述方式提出上訴，直指沈小民裁定各被告暴動罪名不成立，因未能合理而全面考慮及分析案中整體證據，或未能處理針對各被告的證據，以及考慮了不相關的元素。
該案八名被告依次為余德穎、賴姵岐、鍾嘉能、龔梓舜、陳虹秀、簡家康、莫嘉晴、梁雁彬，其中龔梓舜另被控涉嫌管有攻擊性武器，第五被告、社工陳虹秀在開審初時已被裁定表證不成立，餘下七名被告經審訊後也全部脫罪。